美国参议员的权力有多大？比我们想象的大得多得多，有可能我们被他这个名字给糊弄了。其实，美国参议员的位置比州长、比部长可能都要重要。为什么？

世界上有很多国家都有议会，有的是一院制，有的是两院制。所谓一院制，就是只有一个议会；两院制嘛，就是有上议院，有下议院。但是通常，各个国家往往都是下议院掌握更大的权力，上议院有的时候就像个摆设一样。但是美国可完全不是这样。比如说英国也是两院制，但是我们知道，英国下议院的权力往往更大，而上议院往往就像一个摆设一样。其实上议院曾经是把握更大权力的。参议院其实还有另外一个艺名，叫元老院。大家想想，那都是政治上极有分量的人，才能成为参议院议员的。

但是，为什么世界上很多国家参议员的权力都很小，只有美国的特别大？这是有原因的。世界上的政体大概有两种，一种叫总统制，一种叫议会制。什么叫议会制？比如说英国、德国、日本，这都是典型的议会制国家。议会制国家往往政府和议会是不分的，一个党派获得了多数议员的支持，他就是执政党了，他的党首就可以变成首相、变成总理，他负责组阁，而他挑选的那些部长往往也都是议员。英国就是一个典型的议会制国家，所以我们为什么说英国过去四五年换了四五位首相？这就是因为英国执政党保守党内部发生分裂，议员们撤去了对首相的支持，你这个首相就干不长了，你就得党内重新选了。

在这种政体之下，大家想，下议院是产生首相的，下议院你占多数，你才能拿到执政权，那么自然，下议院议员的这个分量就要更重一些。相反，英国的上议院议员就基本变成一个摆设了，甚至有很多法令都不需要他同意就可以执行。

而另一方面，作为英国这样议会制国家，他的议员的权力大不大？由于议员数量众多，怎么的也有几百个，所以议员的权力大不大，往往看你是不是资深议员，或者你有没有成为执政党的议员，你成没成为这个内阁的部长。所以英国下议院议员的权力分化是很不一样的。

而美国则不一样，美国是一个典型的总统制国家。总统制国家的特点是政府和议会是分开的。所以我们知道，今年11月份美国大选选的是什么？既要选总统，也要选议员。总统就选这一个人，这个人当了总统之后，他负责挑选所有的内阁成员，什么国务卿、国防部长等等。而且他选择完之后，到议会去履行一个程序，议会通过就可以了。总统有提名权，议会只有通过权。总统提名这个人，议会如果不通过，那总统可以再换一个人。所以总统制国家的总统权力是极为巨大的。那么总统制国家的议会有没有权力？也有很大的权力。它的特点就在于，总统领导的政府是管花钱的，而议会是管政府如何花钱的。

比如说我们经常讲，美债有个上限，就是美国政府没有钱了，得借国债去花钱，但是美国议会给你商量个紧箍咒，此前这个紧箍咒就是34.7万亿美元，你借多少债，你不能超过这个数，超过这个数我就不批准了。如果不批准，美国政府就面临破产关门倒闭的危机。所以你政府虽然可以花钱，但是我可以管着你花钱。

那么在美国这个政体之下，到底是下议院，也就是众议院权力大，还是参议院权力大？到底是众议员的权力大，还是参议员的权力大？美国很有特点，美国的参议员的分量是极重的，这是由几个原因共同决定的。

首先第一，参议员6年才选一届，而众议员两年就选一届。所以今年的美国大选，参议院100个人要换掉1/3，而众议院400多个人通通换掉。两年之后，众议院就400多人又得换一次了，而参议院也是只换1/3。换句话讲，选上参议员可以直接干6年，而选上众议员只能干两年。这个时间就决定了参议员的分量更重。

而更为关键的是，美国这个国家还和别的国家不太一样。你比如说，一讲英国，咱们说，它的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国，它还是个王权制君主立宪制国家。而讲到美国，它的全称叫美利坚合众国（United States），实际上，“合众国”的意思就是，美国是很多个小国，共同组成的一个大国。美国那50个州，其实就是50个国家。人家这50个州自己选自己的州长，自己选自己的州议会，自己甚至有自己的独特的纳税系统、警察系统，完全和中央是分立的。美国是一个州权很重的国家。

经常有人问，说美国总统和某个州州长谁大？不存在比大小的关系，因为人家是两个独立的实体。你只能说，美国总统手中掌握的行政资源更多，但是你绝对不能说，美国总统是某个州的州长的上级。你既不能管人家的财权，也不能管人家的人权，那你凭什么说你是他的上级？

所以，正是因为美国是一个州权极重的国家，因此美国参议院这100个参议员，是50个州每个州选两个选上来的。你想，美国甭管你这个州多大，像加州这样的大州，他的经济总量单独拎出来，都能排全球前五了，但是，这个州只在参议院有两个代表，两个参议员。这两个参议员，其实代表的就是本州的权力。这两个参议员在本州的讲话分量极重，基本上跟州长差不多。你这一个州就俩参议员，你这一个州也不过就一个州长。你这个州长还只能管理地方事务，而我这个参议员，不但要协同管理地方事务，我还要到中央去为本州去谋福利。

尤其是由于参议员一干就能干6年，所以在美国很多州，参议员如果他自己不主动退下来的话，他经常是可以连选连任的。有很多那个80岁、90岁的参议员，一干干了五六届，甚至当他想退休的时候，往往他会指定一个接班人，有可能是他儿子，有可能是他女婿，有可能是他的徒弟。这样的话，就形成了在很多州的参议员的世袭。

因此，美国参议员分量比众议员高得多得多。尤其是二战以来的美国总统，都是什么样的人当选？要不然他可能干过副总统，要不然他可能干过内阁部长，要不然他可能干过州长，包括他可能干过参议员。也就是特朗普这一个奇葩，连村长都没干过，就直接选上了美国总统。包括奥巴马是做了参议员之后，去选的总统；哈里斯是做了参议员之后，去选上了副总统，现在又要选总统；包括特朗普现在挑选的副手万斯，也是两年前刚刚选上的参议员。所以美国这个国家体制非常的独特，参议员的位置往往极高，那真是可能给个州长都不换。