说到哈佛大学，你的脑海中浮现的可能是美丽的历史建筑、在神圣的大厅里踱步的杰出教授，以及在修剪整齐的草坪上悠闲漫步的预科生。诚然，哈佛的学位很有价值，但它真的物有所值吗？为什么哈佛的学费这么贵？

这么多学费究竟能换来什么？在谈论哈佛精英教育的惊人成本之前，我们必须先了解一下为什么如今大学学位普遍如此昂贵。 2018-2019 学年，私立四年制大学的学生每年仅学费一项平均就要花费 35,830 美元，这意味着一个典型的四年制学位课程的费用接近 150,000 美元！再加上书籍、学习用品、食宿等其他费用，每年的费用高达 48,510 美元，本科学位的费用接近 200,000 美元。

好消息是，奖学金和助学金确实有助于减轻学生的负担——如果把这些项目也算上，平均学费实际上应该更接近 14,610 美元——虽然仍然不便宜，但确实有帮助！

然而，坏消息是，自 20 世纪 80 年代以来，大学教育的费用已经上涨了一倍多，而且这种趋势没有减缓的迹象。如今，追求高等教育的美国人比以往任何时候都多，这在很大程度上要归功于慷慨的政府援助项目，而学校正在努力满足这种激增的需求，尤其是在州政府拨款跟不上入学人数增长的情况下。

奇怪的是，这些旨在让教育更容易普及的项目实际上可能是学费飞涨问题的重要组成部分。这并不是什么新观点——早在1987年，时任教育部长威廉·J·贝内特就首次提出了这样的理论：佩尔助学金和学生贷款补贴等政府项目实际上会激励学校提高学费，并进一步推高学费。现在人们所熟知的贝内特假说认为，学校知道学生可以通过这些项目获得大量资金，因此会提高学费以利用可用资金；学费上涨又会引发助学金的进一步增加，如此循环往复。难怪2018年美国人的学生贷款总额超过1.5万亿美元。

为了容纳更多学生，并充分利用助学金项目，学校必须满足日益增长的师资需求，并不断扩建设施。由于学校之间争夺生源和学费，这些新设施必须是最先进的。如今的学生期望最好的研究设施、最舒适的宿舍和最现代化的娱乐设施，才会考虑用他们（通常是借来的）的学费换取这些设施。这还不够，如今的学生还期望学校能提供越来越多的服务，以换取他们支付的学费。

校园医疗保健项目、学术和个人咨询服务，当然还有蓬勃发展的校园社交设施，导致运营成本与学费一样快速上涨。最糟糕的是，随着教育成本持续飙升，大学学位现在的价值甚至比十年前还要低。仅仅拥有学位已不再能给你带来优势。随着越来越多的人追求高等教育，学位已成为大多数入门级工作的标准要求，竞争也变得非常激烈。现在，你的学位来自哪里比以往任何时候都更加重要。这就是美国精英高等教育机构发挥作用的地方。

常春藤盟校是由美国八所最精英的大学组成的独家联盟：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学和宾夕法尼亚大学。在 20 世纪 50 年代“常春藤联盟”一词诞生之前，这些院校已经存在了好几代。你可能会惊讶地发现，这个绰号与精英学校的排他性或学术实力毫无关系。不，常春藤联盟最初是一个 NCAA（旁白：发音为“NCAA 双 A”）体育联盟。如今，“常春藤盟校”一词与体育运动的关系已不大，而更多地与学校的声望和高录取标准有关。

虽然“常春藤盟校”确实拥有悠久的学术历史、高标准，并且一直在全美大学中名列前20名，但这并不意味着它们不会面临来自外部的激烈竞争——斯坦福大学和麻省理工学院都击败了常春藤盟校，占据了前两名。不过，抛开排名不谈，常春藤盟校的学位本身就具有一定的声望，也可能带来一些现实好处——研究表明，常春藤盟校的毕业生在毕业第一年的收入预计比普通毕业生高出15%到50%。

即使在精英常春藤盟校中，也有一所大学脱颖而出，成为其中最负盛名的。哈佛大学成立于1636年，是美国历史最悠久的高等教育机构。哈佛大学历史悠久的校园位于马萨诸塞州剑桥，占地5400英亩，拥有14座博物馆，馆内收藏着无数珍贵的艺术品、文物和标本；它拥有世界上最大的学术图书馆，藏书超过2000万册；校园里还有一些令人惊叹的历史建筑，比如哈佛楼，它是校园里现存最古老的建筑，其历史可以追溯到 1720 年。

除了历史悠久的校园和田园诗般的学术生活方式之外，哈佛之所以如此精英，以及因此学费如此昂贵，还有许多坚实的理由。哈佛目前是全美排名第三的大学，也是常春藤盟校中排名最高的大学。当然，为了吸引顶尖学生，哈佛需要拥有最好的教授和学者，并支付他们常春藤盟校的薪水。

每年收到的 40,000 多份申请中，只有不到 2,000 份被录取，这意味着哈佛每发出 1 封录取通知书，就会发出 19 封拒绝信。哈佛大学本科生不足 7,000 名，研究生仅 13,000 名。哈佛大学严格的招生程序和小班授课制度意味着学生可以有更多时间与世界一流的教授进行一对一的交流。仅凭简历上拥有哈佛学位就足以让你在大多数工作中脱颖而出，但哈佛教育的真正价值在于学生在校期间建立的人脉。

目前，哈佛大学在世的校友超过 371,000 名，其中许多人终生与学校保持着联系。哈佛大学培养了 49 位诺贝尔奖获得者、32 位国家元首和 48 位普利策奖获得者，因此可以说，哈佛大学的学生是志同道合的。因此，拥有哈佛大学本科学位的人，其职业生涯中期平均年薪为 142,600 美元，这应该不足为奇。

在了解了大学教育的平均成本以及哈佛学位的声望之后，你可能急切地想知道哈佛学位到底有多贵。好吧，准备好震惊吧。

哈佛大学在其网站上声称，对于 90% 的学生来说，就读哈佛大学的费用实际上比就读州立学校的费用还要低。

此外，当你了解另外 10% 的学生的薪水时，你会感到完全不同的难以置信。

对于90%的学生来说，就读哈佛大学确实“比公立学校便宜”，但你不能仅仅因为学费便宜就“决定”去哈佛。哈佛的录取竞争非常激烈，只有最优秀的学生才能被这所最精英的学校录取。

然而，如果你是天才，成为极少数被著名的哈佛大学录取的人之一，那么他们慷慨的经济援助确实可以让你在哈佛的学费比你当地的公立学校更实惠。哈佛大学声称，他们的录取过程不考虑学生的需求，低收入家庭的学生和来自富裕家庭的学生有相同的录取机会。一旦申请开始，这很可能是真的，但这并不意味着低收入学生拥有申请哈佛所需的同等机会，获得申请所需的成绩和课外活动。

事实上，哈佛无疑是一所精英学校。哈佛学生的家庭收入中位数为168,800美元。67%的哈佛学生来自收入最高的20%的家庭；15%的学生来自收入最高的1%的家庭。来自哈佛大学的研究员拉吉·切蒂 (Raj Chetty) 发现，来自家庭收入前 1% 的学生申请、被录取并进入常春藤盟校的可能性比来自家庭年收入低于 3 万美元的学生高出 77 倍。

对于那些幸运地被录取的少数学生，哈佛大学有一个慷慨的与收入挂钩的助学金项目，该项目的学费会根据你的家庭收入进行调整。如果你的家庭年收入低于10万美元，你可能只需要支付家庭总收入的10%或更少的学费。所以，如果你的父母年收入为10万美元，你每年只需支付1万美元就可以上哈佛大学。但情况会更好。

如果你的家庭年收入低于6.5万美元，你的学费完全免费。没错，100%免学费。当然，你仍然需要考虑食宿、生活费以及教科书和学习用品，但我们可以看到，对于一些幸运的聪明人来说，哈佛大学可能是一个“更便宜”的选择。

对于那些没有资格享受哈佛学费减免计划的“不幸”的10%的人来说，哈佛大学的学位绝对不便宜——尽管我们觉得他们中的大多数人都能负担得起……

2018-2019学年，哈佛大学的标准学费为46,430美元，仅学费一项就高达35,000多美元，比全国平均水平高出30%。哈佛大学历史悠久的宿舍设施包括食宿，每年的费用为 67,580 美元，加上书本费和生活费，就读哈佛大学的年平均费用高达 78,200 美元。哈佛大学四年制学位，仅学费一项就需要 185,720 美元，全部费用则高达 312,800 美元。

如果你觉得这个数字很高，哈佛大学甚至还不是美国最昂贵的学校！这个荣誉属于哥伦比亚大学，仅学费一项，每年就需要花费超过 57,000 美元，这还没有考虑到纽约市的高昂生活成本。

举个例子，美国学生每年只需花费3万美元就能就读于英国最负盛名的学府——历史悠久的牛津大学。而英国学生的学费每年仅为1.1万美元多一点。也许英国人发现了什么……

现在你知道了哈佛大学的学费有多贵，以及有多少学生享受了大幅折扣甚至免学费——你可能会有一些疑问。比如，他们怎么能负担得起免学费？所有的钱从哪里来？哈佛大学每年的收入接近50亿美元，但他们的运营支出至少与这个数字相等，因此他们需要其他收入来源来维持学校的蓬勃发展。得益于校友和富有捐助者的巨额捐赠，哈佛大学的捐赠基金已积累了390亿美元的财富。

哈佛大学每年将不到5%的捐赠基金用于校园改善和学费减免项目，其余资金则进行再投资并得到专业管理，以保持其未来增长。哈佛并不是唯一拥有此类基金的学校——美国有超过6000亿美元的捐赠基金，尽管大部分财富掌握在少数几所最富有的学校手中。在残酷的入学竞争、显赫的声誉和一些世界上最成功的校友之间，很容易看出哈佛大学为何如此昂贵。

慷慨的助学金项目或许能让低收入学生以更低的价格接受哈佛教育，但对于其他学生来说，要做好为获得哈佛毕业生这一荣誉而付出高昂代价的准备。