这几年，大型企业破产的新闻屡见不鲜，大城市破产的例子虽不多，英国的第二大城市伯明翰算得上一个。它跟美国的汽车城底特律一样，都属于传统工业城市，转型失败，地方政府陷入了财政困境。明翰市政委员的负债高达7亿多英镑，难以继续维持运转下去。

伯明翰位于英格兰中部，接近其地理中心,所属的州是英格兰的西米德兰兹郡，为该州的最大城市，也是该州的行政中心。因此伯明翰常被形象地称为“英格兰的大心脏”。伯明翰的城区面积267平方公里，人口在115万左右，且还是欧洲最年轻的城市，25岁以下人口约占城市总人口的4成！

它邻近奔宁山南的煤铁资源富集，位置优越,成为英国唯一不在海滨或大河沿岸发展起来的大城市。附近人烟稠密，城镇众多，且又连成一片，形成大伯明翰都会区，总人口430多万，是英国第二大都会区。

小庄园变大都市

据历史资料记载，在11世纪晚期，也就是我国的北宋王安石变法后期，伯明翰只是个拥有几十口人的小庄园。12世纪时期，它发展成为一个贸易集镇。但直到17世纪末，也不过只有1.5万居民。是什么力量，在短短不到200年的时间年内造，成为仅次于伦敦的大都市呢？

可以说，两次工业革命是最直接的推动因素。在17世纪末，伯明翰就以金属制品手工业闻名。被誉为“英国的铁匠铺”。这里制作的金属纽扣和金银首饰甚至驰名欧洲大陆。英国内战时期，伯明翰为克伦威尔领导的国会军制造了1.5万把军刀。此地工匠手艺灵巧，又勤劳苦干为伯明翰日后大工业的兴起打下了初步的基础。

第一次工业革命时期，伯明翰成为英国工业的心脏。这里制造的蒸汽机源源不断地供应英国各地,推动了工业革命的发展。而伯明翰也从传统毛工业中脱颖而出,成为现代机械制造工业的创始地。今天市中心的维多利亚广场上竖立着瓦特的塑像，纪念这位工业革命的先驱和为伯明翰带来巨大变化的发明家。

工业门类齐全

工业革命促进了伯明翰工商业的发展，1837年维多利亚女王宣布伯明翰设市同年从这里通往伦敦和利物浦的铁路通车,为伯明翰的更大发展创造了有利条件。逐渐发展成为工业部门繁多、产品五花八门的制造业中心。在这里，几乎可以找到所有的工业部门，而且第三产业也很发达。巅峰时期，英国25%以上的出口产品是在伯明翰区域制造的。

到了第二次工业革命，伯明翰成为英国汽车工业重镇，著名的路、捷豹、奥斯汀汽车都是产自伯明翰。上世纪名震一时的美洲豹汽车也是在此地生产，虽然年销量只有一万辆，但它却是英国在世界汽车工业中的一面旗帜，能与德国、日本、美国等国最好的汽车公司较量。围绕汽车工业，知名轮胎品牌邓禄普也诞生自伯明翰。自1888年创立以来，邓禄普以其悠久的历史和卓越的品质,稳坐全球轮胎企业头部之列。

珠宝首饰业在伯明翰经济中也占有一席地位,市中心有一条首饰街。两百多家珠宝加工和金银首饰商集中在这一带制，作各种传统的精美工艺品。鲜为人知的是，著名的糖果巨头吉百利也创办自伯明翰，旗下的卡德伯里巧克力厂曾是世界同类糖果厂中最大的一个。

作为英国第二大城市，工业部门齐全的伯明翰为何却落个破产的悲惨结局呢？按照英国媒体报道，破产的主要原因是跟社会护理支出增加、企业税收减少和通胀高涨收入减少有关。通胀居高不下，伯明翰的犯罪和暴力事件也呈现上升趋势。

数据显示，伯明翰的GDP总额大约为420亿美元，人均GD接近4万美元。这样的一个经济体量放在中国，大约跟广西柳州、陕西咸阳、宁夏银川的经济体量相当。在我国600多个城市中排名百名之外了。即便把整个伯明翰都会区算进去，它在我国一众大城市中，也要三十名开外了！